– Нет! Что вы! Конечно, нет! Но как он его выследит?

– Я полагаю, мы сможем воспользоваться вашей идеей! Дадим объявление, что найдена складная удочка. И напишем мой телефон. Он, конечно же, позвонит, услышит старушечий голос…

– У вас совсем даже не старушечий голос!

– Если надо, будет старушечий, – засмеялась Ирина Олеговна. – Я дам ему адрес, он, разумеется, попытается узнать, кто живет в этой квартире, и, вполне возможно, явится сам или пришлет кого-то, если будет кого прислать, ведь киллеры часто иногородние… А впрочем, операцию мы разработаем с Федором. Итак, ты согласна?

– Я – да, но надо бы посоветоваться с Матильдой и Валеркой…

– Хорошо! Посоветуйтесь. Но, на мой взгляд, тут просто нет иного выхода!

– Вы правы, – решилась я. – Не надо советоваться! Я их просто поставлю перед свершившимся фактом. Ну покричат они на меня, ничего, выдержу!

– Так я созваниваюсь с Федором?

– Да! И большое вам спасибо! Я помню – Олегу ни звука!

Ирина Олеговна подошла к телефону и набрала номер.

– Федя? Здравствуй, милый, да, я. Феденька, у меня к тебе очень важное дело, которое, на мой взгляд, может и тебе сослужить хорошую службу. Не мог бы ты завтра утром приехать ко мне на дачу? Я кое с кем тебя познакомлю… Сможешь? Вот и прекрасно. Чем раньше, тем лучше! Только ни слова Олегу. Нет, его завтра не будет, он в восемь уедет в город, а я дождусь тебя! Превосходно! Договорились. Нет, по телефону ничего не скажу! До завтра, милый!

– Ирина Олеговна! – воскликнула я. – Но ведь если он частный детектив, то ему же надо платить!

– Не беспокойся об этом! Он мне очень многим обязан! И будет счастлив оказать любезность! Теперь иди к друзьям, а то они что-то заподозрят. А завтра приходи сюда в половине девятого!

– Одна?

– Нет, возьми Матильду.

– А Валерку?

– Ну и его тоже. Он парнишка толковый, не помешает!

– Спасибо! Спасибо вам, Ирина Олеговна. Вы…

– Ладно, пока я еще ничего не сделала. Может, из моей затеи ничего и не выйдет…

Я вернулась на веранду.

– Аська, ты где пропадала? – спросила Мотька.

– Она спала, – за меня ответила с улыбкой Ирина Олеговна. – Присела на кухне на диванчик и уснула.

Мы еще посидели у Седовых, потом поехали домой. Матильда была страшно довольна. Видимо, на этот раз ей удалось не поссориться с Олегом.

– Аська, – спросила она меня уже дома. – О чем это ты с Ириной Олеговной шепталась? А? Ни в жисть не поверю, что ты просто дрыхла!

– Матильда, Ирина Олеговна берется нам помочь… – и я все рассказала Мотьке.

– Здорово! – обрадовалась она. – А то и впрямь неясно, что делать…

– Значит, ты на меня не злишься?

– Еще чего! Вот только надо сейчас позвонить Валерке, а то он уж точно разозлится!

– Позвони!

– Нет, сама позвони! Ты у него б?ольшим авторитетом пользуешься!

– Скажешь тоже! – засмеялась я и позвонила Валерке.

Сперва он и вправду рассердился, но быстро опомнился.

– В общем, все правильно, а то мы зашли в тупик. Да и познакомиться с частным сыщиком тоже интересно! Значит, в полдевятого у Седовых?

– Точно!

– Тогда до завтра!

Утром нам удалось смыться незамеченными – тетя Липа беседовала с молочницей Марусей. У калитки Седовых стоял чистенький, ухоженный «жигуленок» шестой модели.

– Точность – вежливость королей! – заметил Валерка. – Но и мы не опоздали.

На веранде мы застали Ирину Олеговну и молодого человека очень приятной наружности, с веселыми глазами.

– Здравствуйте! – сказали мы хором.

– О! Это и есть знаменитые сыщики? – осведомился молодой человек. – Что ж, очень рад знакомству. Меня Ирина Олеговна посвятила…

– Знакомьтесь, это Федор, пока можно без отчества, но на всякий случай – Федор Федорович, а это Ася, Матильда и Валерий!

– Кто может сравниться с Матильдой моей! – разумеется, пропел Федор.

Матильда поморщилась. И этот туда же.

– По-моему, только кинорежиссер Лутовинов, когда со мной знакомился, этого не пел! – заявила она.

Федор взглянул на нее с интересом. Ирина Олеговна рассмеялась.

– В самом деле, Мотя, я понимаю, тебе это надоело!

– Не то слово! Обязательно поменяю имя, когда буду паспорт получать!

– О Боже! У вас еще и паспортов нет! – воскликнул Федор.

– А какое это имеет значение? – холодно спросил Валерка.

– Ты прав. Никакого! Ну вот что, выкладывайте все по порядку, и старайтесь ничего не упустить!

– Аська, рассказывай ты! – сказала Мотька.

– Лучше я! – закричал Валерка.

– Заткнись! – шикнула на него Мотька.

– Эй, друзья, вы с чего-то не того начинаете! – развел руками Федор. – Что это за дела? Пусть рассказывает Ася, а вы будете дополнять ее рассказ, если она что-то упустит! Давай, Ася, начинай!

Федор внимательно выслушал всю историю, не задавая никаких вопросов. Когда я закончила, он покачал головой.

– Ну и ну! А взглянуть на эту винтовку можно?

– Да! Только… Мы замок на футляре сломали… Никак не могли открыть… – призналась я.

– Понятно! Я внимательно вас выслушал, а теперь хочу задать кое-какие вопросы. Почему вы решили, что киллер покушается именно на Курлыкину? Насколько я могу понять, с этого чердака запросто можно угрохать кого-то не только на пятом и четвертом этажах, но и на третьем тоже. И на втором, к примеру…

Мы переглянулись. Действительно, вопрос по существу.

– Понимаете, когда я выглянула в чердачное окно, я увидела в квартире на четвертом этаже какую-то женщину, она расхаживала по кухне, и ее было так хорошо видно…

– Это была Курлыкина?

– Нет, не думаю… Та женщина была совсем молодая…

– А на остальных этажах вы никого не заметили?

– Нет, не заметила. В тот момент я боялась больше всего, что нас поймают старухи с участковым, все остальное я сообразила потом…

– Итак, тут мы наглядно видим, как сработал стереотип восприятия! Кого у нас убивают? Банкиров, депутатов… Тут налицо депутат, значит, он и есть потенциальная жертва! Но это слишком просто! Значит, наша первоочередная задача – выяснить, кто еще живет в этом доме. А кстати, кто живет под вашей знакомой художницей? Этим вы почему-то не заинтересовались?

– Я знаю, кто там живет! – вспомнила я. – Вдова одного академика! Ее зовут Елизавета Ивановна! Но она сейчас в Германии, у сына!

– Вот видите, сколько всякого народу живет в доме! А вы… – укоризненно покачал головой Федор.

– Но согласитесь, вернее предположить, что покушаются на депутата Госдумы, чем на отсутствующую вдову академика или пенсионерку Серафиму Дмитриевну? – не без яда проговорил Валерка.

– Согласен! Однако не мешает все проверить!

– А вдруг в доме живет какой-нибудь уголовный авторитет, как теперь выражаются? – вмешалась Ирина Олеговна.

– Ну вот, мы опять толчем воду в ступе! – негодующе произнес Валерка. – А тут надо действовать!

– Мы и будем действовать, только разумно и осторожно! Начнем с объявлений! Ваша идея насчет удочки не так уж плоха! Но нет никаких гарантий, что он на эти объявления откликнется! Однако мы используем даже малейший шанс. И кстати, мысль о том, что он крутится где-то неподалеку, тоже, по-моему, здравая.

– Федя, я вот напечатала объявления со своим телефоном! – сказала Ирина Олеговна и выложила на стол несколько листков. Текст был набран на компьютере. Объявление гласило: «Найден футляр с разборной удочкой. Коричневый, замок сломан. Обращаться по телефону…»

– А зачем вы написали про замок? – поинтересовалась Мотька.

– Очень просто! Пусть думает, что укравший взломал замок и бросил свою находку. И чтобы ко мне претензий не было! – подмигнула она нам.

– Итак, друзья, начнем действовать. Кто-то должен расклеить эти объявления.

– Может быть, я сама это сделаю? – предложила Ирина Олеговна.

– Да нет, пусть лучше кто-то из ребят! Валерий, это сделаешь ты! Боюсь, что девочки там уже примелькались!