– Но я же лопну от любопытства! Я вам оттуда вечером позвоню!

– А ты что, сегодня уезжаешь?

– Ну да! Все получилось неожиданно, папа меня даже не спросил, просто взял билеты… Сюрприз!

– Понятно! Ну ничего, Валер, ты и вправду позвони нам! Два дня пролетят и не заметишь!

– Это да, – вздохнул Валерка.

Я пожелала ему счастливого пути. Мотька захлопала в ладоши.

– Хорошо! Я хоть немножко от него отдохну!

– Ты же сама все время твердила: давай Валерку позовем, у него котелок хорошо варит!

– Хорошенького – понемножку! – заключила Матильда.

Ирина Олеговна нам так и не позвонила. И Лика тоже не объявилась.

Утром мы с благословения тети Липы отправились в город, «к зубному врачу». Мотьку, по-моему, больше всего занимало, чем ее будут кормить во время ленча.

– Думаю, сыром и колбасой!

– Еще чего! Какой же это ленч?

– А ты чего ждешь? Устриц?

– Боже упаси! Аська, а ты устриц ела?

– Ела!

– Ну и как?

– Вкусно! Вот поедем в Италию, попробуешь!

– А в Париже их нет?

– Почему? И в Париже есть!

– Тогда я лучше в Париже их попробую!

– Почему?

– А вдруг они мне понравятся? Чтобы не жалеть об упущенных возможностях! А то будет, как в Тель-Авиве, помнишь, Володька нас чуть ли не в последний день угостил коктейлем из мороженых фруктов! Я тогда чуть не померла с горя, что не пила такую вкусноту каждый день! Ась, а какой у устриц вкус?

– Вкус? Моря! Они и пахнут морем…

– Тогда они мне, наверное, понравятся! – со вздохом сказала Мотька.

А я с удовольствием представила себе, как буду водить Мотьку по Парижу, по своим любимым местам, как мы с нею будем опять купаться в Средиземном море…

– Ась, а мы из Парижа в Италию на чем поедем?

– На машине!

– Ой! Какой кайф, Аська! Неужели это будет?

– Будет! Обязательно!

– Ась, а Венеция? В Венецию мы тоже поедем?

– Конечно!

– И на гондоле плавать будем?

– Почему бы и нет?

– Я умру! От счастья!

– Вся ты не умрешь!

В этих разговорах мы и не заметили, как добрались до Москвы.

– Матильда, может, нам заскочить домой и все-таки поменять внешность?

– Зачем? Святослав же уже вернулся с Крита! Он нас в случае чего мигом отмажет!

– Тоже верно!

Мы вполне благополучно добрались до квартиры Лутовинова. Дверь нам открыла пожилая женщина в синем переднике с красными маками.

– Здравствуйте! – вежливо сказали мы.

– Здравствуйте, девочки! Проходите, пожалуйста, Святослав Витальевич говорит по телефону! Но он вас ждет! Вот сюда, пожалуйста.

Она провела нас в комнату, где был накрыт стол на четыре персоны. Мотька бросила на него любопытный взгляд. Все было сервировано очень изящно, даже цветы в хрустальной вазочке. Какие-то салаты, маслины, красная и белая рыба. У каждого по две тарелки, по две вилки и два ножа.

– Аська, я не умею двумя вилками! – запаниковала Мотька.

– Ерунда! Сперва берешь ту, что с внешней стороны. И все дела!

– О! Вот и мои юные подруги! – раздался веселый голос Святослава Витальевича. – Здравствуйте, мои дорогие! А где же Валерий?

– Его увезли в Петербург! – сообщила Мотька.

– Ну что ж, значит, один прибор у нас лишний! Я понимаю, вас мучает любопытство! Серафима Дмитриевна, голубушка, сколько у нас еще времени?

– Минут пятнадцать, Святослав Витальевич! – отозвалась с кухни Серафима Дмитриевна.

– В таком случае, идемте пока ко мне в кабинет, и я все вам расскажу!

В кабинете он усадил нас на диван. Потом подошел к окну, немного отодвинул занавеску и достал оттуда медный кувшин, в точности такой, как на Лерином рисунке. Только этот буквально сверкал чистотой. Казалось, его долго драили песком. Медный кувшин сиял, как медный таз.

– Вот, прошу! Именно из-за этой вещицы закрутилась такая карусель!

– Но где он был?

– У Серафимы Дмитриевны! Вообразите только, какая произошла чепуха! В тот день Серафима Дмитриевна пришла ко мне наводить чистоту. А я, знаете ли, не люблю, когда это делают в моем присутствии, поэтому она заторопилась и, решив почистить кувшин, взяла его домой, а поскольку в руках у нее было что-то еще, она, вероятно, не сумела как следует захлопнуть дверь. А потом и вовсе забыла о кувшине, ибо у ее родственников стряслась беда, внук ее брата сломал обе ноги и… Словом, сами понимаете! А я вчера утром проснулся и понял, что не могу больше ни дня, ни часа сидеть взаперти. Я тихонько вернулся к себе в квартиру и позвонил Серафиме Дмитриевне, словно только что прилетел с Крита. Каково же было мое изумление, когда она вошла с надраенным кувшином в руках! Ну, как вам нравится эта поистине маразматическая история? Ха-ха-ха!

– Но, Святослав Витальевич, что тогда означает второй кувшин? – напомнила я.

– Это единственное, что портит мне радость столь простого объяснения таинственной пропажи и счастливого возвращения окаянной медяшки! Но, полагаю, вскоре выяснится и это!

– А вы говорили Серафиме Дмитриевне про второй кувшин? – спросила Матильда.

– Да! Она о нем и понятия не имеет! Ни малейшего!

– Но ведь он был! И тогда все становится еще более непонятным, – покачала я головой.

– А когда будет готово заключение эксперта?

– Сегодня!

– В таком случае после ленча мы позвоним той любезной даме и спросим о результатах! Согласны?

– Да!

– Ну, а что у вас?

Мы рассказали ему о вчерашних событиях.

– Слава Богу! Вы избавились от оружия! – облегченно вздохнул Святослав Витальевич. – И надеюсь, они поймают этого убийцу. А я-то тоже хорош! Сразу решил, что покушаются на меня, а потом с восторгом принял версию о госпоже Курлыкиной. И даже в голову не вскочило, что покушаться могут на кого-то еще! Кстати, вы, когда шли, не обратили внимания – висят объявления или нет?

– Висят! Мы целых три видели! – сообщила Мотька.

– А с этой дамой, бабушкой вашего приятеля, вы не связывались?

– Нет! Она обещала позвонить… – ответила я.

– А давай сами ей позвоним! – предложила Мотька.

– Давай!

Я позвонила Седовым. Трубку сразу взяла Ирина Олеговна.

– Ася? Извини, детка, я обещала вчера позвонить… Но пока нет никаких результатов. Федор, правда, землю роет… Да, кстати, по-моему, у них с Ликой роман!

– Мне тоже показалось…

– Что ж, это было бы неплохо! Если бы он на ней женился…

– Ирина Олеговна, они же только вчера познакомились!

– Ты права! – засмеялась Ирина Олеговна. – Но, детка, давай не будем долго занимать телефон.

– Да, конечно, до свидания.

– Пока все без толку? – спросила Мотька.

– Да.

Тут в кабинет заглянула Серафима Дмитриевна.

– Святослав Витальевич, я там все приготовила! Больше я вам не нужна?

– Спасибо, голубушка!

– Посуду тогда в раковину сложите, я потом помою! До свидания!

И с этим она удалилась.

– Ну-с, барышни, прошу к столу!

Мы сели за стол, с которого уже был убран четвертый прибор. Внутренне я умирала со смеху, глядя на Мотьку, которой не терпелось приступить к таинственному «ленчу». Кроме всего того, что мы уже видели, на столе прибавилась корзинка с булочками с маком и красивая керамическая посудина под красной крышкой. Святослав Витальевич принялся ухаживать за нами. Все было вкусно, но ничего необычного… Мотька с удовольствием ела, то и дело поглядывая на красную крышку. Что же там такое? Однако Святослав Витальевич не спешил ее открывать. Когда, наконец, с закусками было покончено, он сказал:

– Девочки, не сочтите за труд отнести на кухню маленькие тарелки и взять в холодильнике синюю бутылку!

Мы тут же вскочили, собрали тарелки и пошли на кухню. Мотька поставила тарелки в раковину и в мгновение ока вымыла их. А я тем временем достала из холодильника бутылку синего стекла.

– Что это, Аська? Вино?

– Да! Рейнское!

Мы вернулись в комнату.

– Барышни, я решился предложить вам вина лишь потому, что оно безалкогольное. К счастью, сейчас, если человеку моего возраста захочется выпить вина или пива, это можно сделать без ущерба для здоровья. И угостить таких юных барышень, как вы, без ущерба для совести!